Topographisch ist die Landschaft durch die sanft gewellte Stufenfläche der Muschelkalkstufe sowie den steil abfallenden Stufenhängen der Muschelkalk- und der Voltziensandsteinstuf geprägt. Sie wird durch zahlreiche Täler in einzelne Rücken und Kuppen gegliedert. Die Nied mit ihrer breiten Aue teilt die Landschaft in einen nördlichen und einen südlichen Teilbereich. Im Norden gibt es größere Waldflächen, nach Süden hin nur inselhafte Bewaldung. Ansonsten wird die Landschaft von strukturarmen landwirtschaftlichen Flächen bedeckt. Die Stufenhänge sind stärker strukturiert. Die Höhe der Landschaft reicht von ca. 175 m ü. NN auf der Talsohle der Nied bis zu über 400 m ü. NN auf den Höhenrücken.
Die Hochflächen der Landschaft sind überwiegend ackerbaulich genutzt und relativ strukturarm. In den Randbereichen befinden sich aber auch als Grünland genutzte Flächen und kleinteilig gegliederte Nutzungen. Das gilt besonders für die Niedniederung. Die forstwirtschaftlichen Flächen bestehen hauptsächlich aus Buchenwäldern. Auch Freizeit- und Erholungsnutzung findet in der Landschaft statt.
Zahlreiche Flächen der Landschaft sind als Vorrangflächen für Arten- und Biotopschutz ausgewiesen. Größere Flächen sind Bestandteil des EU-Vogelschutzgebietes "Saar-Nied-Gau". Es liegen weiterhin einige kleinere NSG in der Landschaft. Das Niedtal sowie einige weitere Flächen sind als FFH-Gebiete gemeldet. Besonders wertvolle Lebensräume sind die Kalk-Halbtrockenrasen und extensiv genutzten Auwiesen entlang der Nied.