Großes Waldgebiet von besonderer geologischer Eigenart („Tharandter Eruptivkomplex“, der einer Caldera entspricht), Teil des Geoparks „Sachsens Mitte“, zahlreiche Aufschlüsse, Geotope z. B. der „Kugelpechstein von Spechtshausen“, Bäche und Quellen; kulturhistorische Vielfalt mit zahlreichen Spuren waldgewerblicher Nutzungen: Köhlerei, Flößerei, Glashütten, Zeidlerei, auch Fischteiche, Wassermühlen, aufgelassene Steinbrüche; ehem. herrschaftliches Jagdgebiet u. a. mit dem Jagdschloss Grillenburg; einst „Musterwald“ der Forstakademie Tharandt, die von Heinrich Cotta begründet wurde und in seinem Auftrag ein regelmäßiges Raster von Flügeln und Schneisen entstand und heute noch erkennbar ist (System der „Sächsischen Schmalkahlschlagwirtschaft“), seit dem 19. Jh. bedeutendes Naherholungsgebiet, Kurort Hartha, Tharandt mit Baudenkmälern und attraktiven Sichtbeziehungen sowie dem forstbotanischen Garten (gegr. 1811)