Charakteristischer Ausschnitt der Kammlagen und obere Berglage des Westerzgebirges mit reliefbestimmenden Vollformen; bedeutende Erhebungen aus Kontaktmetamorphiten wie das Auersberg-Massiv (bis 1018 m ü NN) oder die Hochfläche bei Carlsfeld (bis 974 m ü NN), Schneckenstein als einziger Topasfels in Europa (geologische Besonderheit); bewaldeten Hochflächen, Berghängen und Kerbtälern; stellenweise naturnahe Fichtenwälder, in tieferen Lagen zudem Buchenwälder; sehr hohe Dichte an Moorkomplexen (darunter intakte Hochmoore, Regenerationsflächen); Quellgebiete, naturnahe Bäche, Wasserfal Blauenthal oder Rißfälle; denkmalgeschütztes und weitgehend gut erhaltenes Floßgrabensystem Göltzsch-Elster-Flöße aus dem 16. Jh. (Scheitholzflößerei); Rodungsinseln (z. B. Johanngeorgenstadt, Carlsfeld); mehrere Trinkwassertalsperren, da erheblicher Wasserbilanzüberschuss; alte Bergbaustandorte (Zinn- und Eisenerz), deren Zeugnisse wie Pingen und Halden sich vielerorts im Gelände finden, darunter die zur UNSECO Welterbestätte zählende Bergbaufolgelandschaft „Eibenstock“ u. a. mit zahlreichen, teils schluchtenartigen Grabenrelikten und Pingen wie etwa die ca. 200 m lange „Schwarze Pinge“; Schaubergwerke, Bergstädte (u. a. Eibenstock, Johanngeorgenstadt), fachwerkgeprägte Orte wie Sosa; bedeutende Kirchen und Bauwerke, Rittergut/Schlossanlage Schöneck; einzelne Streusiedlungen auf Rodungsinseln; attraktive Aussichten wie etwa vom Auersberg (1019 m üNN) oder vom Alten Söll (734 m ü NN); Wintersportgebiete (z. B. Carlsfeld, Joahnngeorgenstadt), besondere Bedeutung für die Erholung