Größtes geschlossenes naturnahes Buchenwaldgebiet im bayerischen Anteil des Naturraums Schwäbische Alb, ausgedehnte Eichen-Hainbuchen- und Waldmeister-Buchenwälder sowie naturnahe Quellbäche und Bachoberläufe, aufgelassener Kalksteinbruch; besondere landschaftliche Eigenart des verkehrsabgelegenen Raums; als Folge des Ries-Ereignisses landwirtschaftliche Produktionsbedingungen (Böden, Wasserverfügbarkeit) sehr günstig, kleinbäuerlich geprägte Kulturlandschaft, charakteristische Siedlungsstruktur mit meist kleinen Dörfern, zahlreiche Kulturdenkmäler aus der Vor- und Frühgeschichte und dem Mittelalter; bedeutende Kulturlandschaftselemente (Auswahl): Wallfahrtskirche Buggenhofen, Kloster Unterliezheim, Herrschaftssitz Merdingen, Herrschaftssitz Amerdingen, Markt Bissingen, Burgstall Fronhofen, Schlossberg mit Ruine Hohenburg, Michelsberg (alte Kultstätte, Zufluchtsort mit mehreren Wallanlagen, Höhle „Hansele Hohl“, Kirche St. Michael (erbaut aus Resten der Ruine Hohenburg), Hochstein; karge Jurahochfläche des Härtsfeldes mit Karst-Trockentälern (u. a. Naturschutzgebiet „Dossinger Tal“ mit Wacholderheiden), artenreicher Ackerbegleitflora (räumlicher Schwerpunkt der „100 Äcker für die Vielfalt“) und der Benediktinerabtei Neresheim; Griesbuckellandschaft Demmingen