Großer zusammenhängender, naturnaher Rotbuchenwald auf dem Muschelkalkrücken des Hainichs, Teil des Nationalparks „Hainich“, dessen naturbelassene Altbuchenbestände seit 2011 zum gemeinschaftlichen UNESCO-Weltnaturerbe „Alte Buchenwälder und Buchenurwälder der Karpaten und anderer Regionen Europas“ gehören, ausgedehnte Sukzessionsflächen (insbesondere in dem ehemaligen militärischen Sperrgebiet), hoher Anteil an Alt- und Totholz mit urwaldähnlichem Charakter; großflächige Wacholderbestände (z. B. bei Craula), Halbtrockenrasen, Trockentäler; vereinzelt Hutewaldrelikte, an den Randbereichen Streuobstwiesen hohe Bedeutung für die landschaftsgebundene Erholung (u. a. „Baumkronenpfad“)