Bewaldeter und landschaftsprägender Höhenzug im nördlichen Harzvorland; der Fallstein ist eine durch salztektonische Hebung entstandene Aufwölbung des Muschelkalkes mit einem abwechslungsreichen und vielfältigen Relief u. a. zahlreiche Erdfälle, Kalksinter, Kalkquellen etc.; kleinflächige Halbtrockenrasen, geschlossene und weitgehend naturnahe Buchenwälder, teils auch als Mischwaldkomplexe, Spuren historischer Waldnutzung in Form der Waldweidenutzung (v. a. im NSG „Osteroder Holz“); im Südwesten angrenzend das überwiegend ackerbaulich genutzte Sohlental der Ilse mit gewässerbegleitenden Gehölzbändern; eine der ältesten Siedlungen im Harzvorland mit etwa 400 erhaltenen Fachwerkhäusern aus mehreren Jahrhunderten stellt Osterwieck dar (ehemaliger Sitz des ersten Bistums in Mitteldeutschland)