Beim Teilgebiet Fürstenau handelt es sich um eine gründlanddominierte Hochflächen-Steinrückenlandschaft der Liebenauer und Fürstenauer Hochfläche in den mittleren bis oberen Lagen des Osterzgebirges. Moorbereiche mit Nieder- und Zwischenmooren einschließlich Vorkommen von Birkenmoorwäldern, außerdem naturnahe Bachtälchen sowie Quellmulden mit Quellmooren kennzeichnen das Gebiet. Der Oberlauf der Müglitz hat in die Hochfläche ein tiefes Kerbtal eingeschnitten.

Der Bereich Kahleberg und das Lugsteingebiet umfassen einen langgestreckten Bergrücken im oberen Osterzgebirge. Der Kahleberg ist eine (wieder-)bewaldete Bergkuppe, der Kleine und Große Lugstein weisen dagegen weithin sichtbare baumfreie Felskuppen auf. In den 80er Jahren gab es infolge des Waldsterbens im Gebiet großflächig entwaldete Bereiche. Darüber hinaus aber auch große natürlicherweise offene bzw. waldfreie Blockhalden an den Hängen. Am Südrand des Lugsteingebietes liegt das Georgenfelder Hochmoor, welches als Naturschutzgebiet besonders streng geschützt und betreut wird und nur nach Zahlung eines Eintrittsgeldes begangen werden darf.

Das ABA umfasst zwei der fünf besten EU-Vogelschutzgebiete in Sachsen für das störungsempfindliche Birkhuhn, dessen Bestände aufgrund der Wiederbewaldung und der intensiven touristischen Nutzung stark rückläufig sind. Durch die Abgrenzung des ABA soll eine Verringerung der Störungen aus der Luft durch zu niedrigen Überflug erreicht werden.