Im äußersten Westen Niedersachsens ist der Emsverlauf von Lathen bis Papenburg großflächig als Europäisches Vogelschutzgebiet ausgewiesen. Den Wasserflächen der Ems mit ihren lang gezogenen Altarmen, Röhrichten, Seggenrieden sowie Hochstaudenfluren und dem angrenzenden Feuchtgrünland kommt als Brut- und Rastplatz zahlreicher Vogelarten eine herausragende Bedeutung zu. Die teilweise noch von Ebbe und Flut beeinflusste Weser legt hier außerdem vereinzelte Süßwasserwatte und Flutrasen frei.