Im Zentrum des Naturparks und Europäischen Vogelschutzgebietes Dümmer liegt der gleichnamige, nährstoffreiche Flachwassersee, der hauptsächlich von der Hunte gespeist wird. Großflächige Röhrichte im Verlandungsbereich und großflächig wiedervernässte Feuchtwiesenkomplexe machen das Gebiet um den Dümmer zum größten Rast- und Überwinterungsquartier für Wat-/Wasservögel und Gänse im niedersächsischen Binnenland und zu einem bedeutenden Brutgebiet. Außerdem stellt der Dümmer mit geographisch benachbarten Vogelschutzgebieten wie dem Steinhuder Meer oder der Diepholzer Moorniederung einen wichtigen Biotopkomplex dar.