Das Gebiet wird geprägt durch die stark gegliederte Mittelgebirgslandschaft mit Bergrücken, tief eingeschnittenen Kerbtälern und Felsbereichen. Außerdem beinhaltet es Teile der Kammhochfläche des Osterzgebirges. In den 80er Jahren entstanden infolge des Waldsterbens großflächig entwaldete Bereiche in den Hoch- bzw. Kammlagen. Auf diesen Flächen ist bereits vielfach wieder ein Vorwald aufgewachsen. Des Weiteren existieren ausgedehnte Fichtenforste im Wechsel mit naturnahen Buchenwäldern sowie Hochmoorrestflächen mit Birken-Moorwäldern, Torfstichregenerationsbereichen und Moorheiden in diesem Gebiet.

Das ABA ist eines der fünf besten EU-Vogelschutzgebiete in Sachsen für das störungsempfindliche Birkhuhn, dessen Bestände aufgrund der Wiederbewaldung und der touristischen Nutzung stark rückläufig sind. Durch die Abgrenzung des ABA soll eine Verringerung der Störungen aus der Luft durch zu niedrigen Überflug erreicht werden.