Das Karwendel-Gebirge südöstlich von Garmisch-Partenkirchen ist ein international bedeutsamer Ausschnitt der nördlichen Kalkalpen mit vollständiger Lebensraumtypen-Ausstattung und extrem hoher alpiner Artenvielfalt. Bergmischwälder, Almen, alpine und subalpine Rasen, Fels- und Schuttflure sowie Heide- und Gestrüppflächen bieten u.a. dem vom Aussterben bedrohten Birk- und Alpenschneehuhn einen bedeutenden Lebensraum. Neben der Tiroler Lech ist außerdem der hier verlaufende Teil der Isar die besterhaltene Wildflusslandschaft der nördlichen Kalkalpen. 1995 meldeten Deutschland und Österreich den Alpenpark Karwendel der Europäischen Kommission als Natura 2000 Gebiet.