Kriterien und Zielsetzung

Die Auswahl der  Naturschutzgroßprojekte erfolgt anhand der Kriterien „Repräsentanz“, „Großflächigkeit“, „Naturnähe“, „Gefährdung“ und „Beispielhaftigkeit“. Naturschutzgroßprojekte unterscheiden sich von anderen Naturschutzvorhaben insbesondere durch ihre Großflächigkeit und Komplexität. Ziel ist es, ein möglichst großflächiges Areal als Ganzes zu erhalten: einerseits, um besonders schützenswerten Tier- und Pflanzenarten genügend Lebensraum zu sichern. Andererseits trägt die Großflächigkeit auch dazu bei, negative Außeneinflüsse so weit wie möglich aus dem Kernbereich des Vorhabens fernzuhalten.

Erklärtes Ziel des Förderprogramms ist es, die Kerngebiete der Projektflächen bis zum Ende der jeweiligen Projektlaufzeit als Naturschutzgebiete (NSG) zu sichern, um ihnen einen rechtlich verbindlichen Schutzstatus zu verleihen. Mehr als 1.000 km² der Kerngebietsflächen sind bisher als NSG ausgewiesen. Dies entspricht einem Anteil von 0,3% der Bundesfläche. Neben der überwiegenden Sicherung der Kerngebiete als NSG können in Abstimmung mit dem BfN alternative Instrumente zur langfristigen Absicherung der Naturschutzziele eingesetzt werden, sofern sie qualitativ gleichwertig sind.

Förderumfang/-dauer

Die Förderung erfolgt stets anteilig, wobei der Bund maximal 75% der Gesamtkosten trägt. Die restlichen 25% teilen sich das jeweils beteiligte Land und der Projektträger. Träger der Projekte sind meist Landkreise, Städte, Gemeinden, Naturschutzorganisationen oder Zweckverbände. Die Antragsteller müssen naturschutzfachlich qualifiziert sowie wirtschaftlich und personell in der Lage sein, das Projekt erfolgreich durchzuführen und die daraus resultierenden Folgemaßnahmen und -kosten ggf. mit Unterstützung der jeweiligen Länder verbindlich und dauerhaft zu gewährleisten.

Naturschutzgroßprojekte werden zweiphasig mit einer maximal dreijährigen Planungs- und einer Umsetzungsphase (nach einvernehmlicher Verabschiedung des Pflege- und Entwicklungsplans durch Projektträger, Land und BfN) durchgeführt. Die gesamte Laufzeit kann grundsätzlich bis zu zwölf Jahre betragen.

In der ersten Projektphase wird ein Pflege- und Entwicklungsplan (PEPL) erstellt, der auf einer eingehenden Analyse des Planungsraums aufbaut. Zentrale Aufgabe ist es, Machbarkeit und Erfolgsaussichten der für die Erreichung der Projektziele als erforderlich identifizierten Maßnahmen realistisch einzuschätzen und fachlich abzusichern, ggf. unter Einsatz einer externen Moderation. Neben einer ökologischen Bestandsaufnahme werden auch sozioökonomische Daten erhoben. Sie sollen Aufschluss geben über die relevanten Akteure, ihre Interessen, die Akzeptanzsituation, das Konfliktpotenzial und die realistischen Lösungsmöglichkeiten. Nach Fertigstellung des PEPL beginnt mit der zweiten Bewilligungsphase die konkrete Umsetzung der Maßnahmen mit dem Ziel, die Gebiete auf naturschutzfachlich hohem Niveau zu entwickeln und zu sichern. Begleitende Evaluierungen dienen der Abschätzung, ob die Maßnahmen erfolgreich sind bzw. waren.

Fördermittel werden für die Pflege- und Entwicklungsplanung (inkl. sozio-ökonomischer Analyse und - sofern erforderlich - Moderation) und - in Phase 2 - zum Ankauf von Grundstücken (auch: langfristige Pacht und Ausgleichszahlungen), die Durchführung biotopeinrichtender und -lenkender Maßnahmen, projektbegleitende Informationsmaßnahmen und Evaluierungen sowie für Personal- und Sachkosten bereit gestellt. 

Zentraler Grundgedanke des Förderprogramms „chance.natur“ ist, dass der Projektträger gemeinsam mit dem Land auch nach Abschluss des Vorhabens weiterhin verantwortlich ist für die Betreuung der Flächen und für die Sicherstellung der Zielerreichung.